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Uma viagem pelos mares das Américas do Norte e Central marcam essa nossa experiência a bordo do Explora Journeys I, segmento de luxo da já tradicional empresa de cruzeiros MSC. Embarcamos em Miami e passamos por Colômbia e Panamá. Com capacidade para 900 passageiros, ao invés de uma grande piscina no deck principal, o navio oferece várias piscinas menores, cada uma com um design diferente e localizada em um deck diferente da embarcação – 461 suítes, 6 restaurantes, 12 bares, SPA, lojas e muito mais.

O único restaurante pago a bordo é o Anthology, parceria da Explora Journeys com a chef Emma Bengtsson (do restaurante Aquavit NYC). Todas as cabines do Explora I são suítes com direito a varanda mobiliada, living, walk-in closet e grandes banheiros – que incluem também um luxuoso e muito bem-vindo piso aquecido. A internet a bordo também está incluída e é considerada a melhor e mais estável entre os cruzeiros da categoria.

 

Acompanhe um tour por uma das cabines do Explora Journeys!

 

Essa foto abaixo é da piscina do deck 5 com borda infinita. Em frente tem um super bar! Espetacular!

Nossa primeira parada foi  em Santa Marta, na Colômbia. A cidade é o terceiro centro urbano mais importante da região do Caribe depois de Barranquilla e Cartagena. Fundada em 29 de julho de 1525 pelo conquistador espanhol Rodrigo de Bastidas, é a mais antiga cidade existente da Colômbia e a segunda mais antiga da América do Sul.

Situada na baía de mesmo nome, é um dos principais destinos turísticos do Caribe colombiano. Sua localização entre a Sierra Nevada de Santa Marta, com os picos mais altos do país, e do Mar do Caribe, o tornam atraente para explorar a variedade da fauna e flora que estão na região, bem como locais históricos e culturais que a cidade possui. Como um fato importante, Simón Bolívar faleceu em uma fazenda denominada Quinta de San Pedro Alejandrino que na época se encontrava nos arredores da cidade, de 17 de dezembro de 1830. Devido a isso, a constituição de 1991 conferiu a Santa Marta o caráter de Distrito Turístico, Cultural e Histórico.

 

Andando pelas ruas nos deparamos com um artesanato local, simplesmente encantador.

Basílica de Santa Marta – Construída na década de 1760 por iniciativa do Bispo Nicolás Gil Martínez Malo e do Governador Andrés Pérez. Confiaram os planos ao arquiteto Juan Cayetano Chacón, projetista dos Exércitos Reais. Desde 1953 abriga os restos mortais do fundador da cidade.

 

Depois de Santa Marta, atracamos em Cartagena

Já sabia que iria amar Cartagena, a parte da linda cidade murada, toda colorida!!! Foi fundada no século XVI pelo Espanhol Pedro de Heredia, que foi também o primeiro governador. É Patrimônio Nacional da Colômbia e da UNESCO. Os espanhóis construíram o muro em volta da cidade e também o Forte San Felipe de Barajas para defendê-la dos conflitos. O forte também é patrimônio da UNESCO.

Passear por lá é muito agradável, tem várias lojinhas, restaurantes, museus e igrejas. Muita história!

Passeamos por alguns lugares específicos:

• Museu da Inquisição: forte, nos mostra uma época dura quando a religião católica não aceitava ninguém que fosse “diferente”. Mas vale a pena pq nos deixa entender a história e o que tantas pessoas passaram.
• Igreja São Pedro de Claver: dedicada ao santo de mesmo nome, que ficou conhecido como o santo padroeiro dos escravos. Seus restos mortais estão enterrados aqui.
• Catedral de Santa Catalina de Alejandría: sua construção começou em 1577 e é considerada uma das mais antigas do novo mundo.
• Museu da Esmeralda: a Colômbia é o país que tem mais minas de esmeraldas no mundo em volume e qualidade. Fizemos uma visita guiada ao museu e aprendemos um pouco sobre o processo desde a mineração até a confecção das joias. No final tinha uma loja de joias feitas com esmeraldas, aliás tem muitas por aqui.

 

Nosso cruzeiro no Explora I terminou em Colón, no Panamá e nós fomos visitar o famoso e impressionante Canal do Panamá, que é o maior lago artificial do mundo e liga o oceano Atlântico (através do mar do Caribe) ao oceano Pacífico.

Um dos projetos de engenharia mais incríveis do mundo, o canal começou a ser construído pela França em 1880, mas teve que parar devido a alta taxa de mortalidade dos trabalhadores causada por doenças tropicais e também a problemas de engenharia.

Os Estados Unidos começaram o projeto em 1904 durante o governo de Theodore Roosevelt e levaram uma década para concluí-lo. O controle do Canal ficou com os Estados Unidos até 1999, segundo o Tratado de Torrijos-Carter, assinado entre eles e o Panamá em 1977. A partir do ano 2000, o controle foi passado ao Panamá.

O Canal do Panamá possui grande importância econômica tanto para o comércio marítimo internacional, sendo que anualmente milhares navios passam por lá, quanto para o turismo mundial, com a presença de inúmeras embarcações turísticas, devido a sua posição estratégica.

 

Nossa última parada foi o Forte de São Lourenço, no Panamá, a 13 km de Colón, com vista para o rio Chagres. O Forte foi construído a mando do rei Filipe II, da Espanha, em 1598, para proteger aquela região dos piratas depois dos ataques de Francis Drake. Anos depois, o Forte também foi usado como prisão. Desde 1980 é tombado pela UNESCO.